Campamentos tortugueros en Colima: cuándo ir a liberar tortugas

Las playas de Colima son sitio de anidación de tortugas marinas, y desde hace décadas hay campamentos que protegen los nidos y liberan a las crías. Visitarlos es una de las experiencias más memorables del estado, sobre todo para niños, y es también una forma de apoyar el trabajo de quienes los sostienen, muchas veces con voluntarios y donativos. Esta guía explica qué campamentos hay, qué puedes hacer en cada uno y cómo visitarlos sin dañar a las tortugas.

Por qué anidan tortugas en Colima

La costa colimense tiene largas playas de arena oscura frente al Pacífico, y varias especies de tortuga marina llegan a ellas a desovar. En la playa El Chupadero, en Tecomán, el catálogo registra el desove de las tortugas golfina, laúd y prieta, y la zona forma parte del Santuario Boca de Apiza–El Chupadero–El Tecuanillo, un humedal reconocido como sitio Ramsar.

El ciclo es sencillo: la hembra sale del mar, cava un nido en la arena, deposita sus huevos y regresa al agua. Los campamentos recogen o protegen los nidos para que no los alcancen depredadores ni la gente, y cuando nacen las crías las liberan, de preferencia al atardecer o de noche, cuando hay menos peligro.

Tortugario de Manzanillo (playa Azul, Salagua)

El Tortugario de Manzanillo es un campamento tortuguero en la playa Azul de Salagua, en la bahía de Manzanillo, que protege nidos de tortuga marina desde 2001. Está sobre la calle Santo Domingo, en la colonia Salagua. En temporada los visitantes asisten a una plática y participan en la liberación de crías al atardecer, y el campamento funciona con apoyo de voluntarios y donativos.

Es la opción más cómoda para quien se hospeda en Manzanillo, porque está dentro de la zona urbana. Como las liberaciones dependen de cuándo nacen las crías, no hay un horario fijo todo el año, y conviene confirmar antes de ir.

Centro Ecológico de Cuyutlán, «El Tortugario»

El Centro Ecológico de Cuyutlán es un campamento tortuguero y centro de educación ambiental a orillas del Estero Palo Verde, en el municipio de Armería. Protege a las tortugas marinas que anidan en la costa de Colima y, según el catálogo, ha liberado más de dos millones de crías.

Además del campamento tiene cocodrilario, iguanario y un sendero para ver aves, y de su muelle salen los paseos en lancha por el manglar del Estero Palo Verde, donde se ven garzas, pelícanos y águilas pescadoras. La entrada tiene cuota. Está a unos 3 o 4 km del pueblo de Cuyutlán, rumbo a la playa El Paraíso; desde Manzanillo son unos 40 minutos en auto y desde la ciudad de Colima cerca de una hora.

Es el más completo para ir con niños, porque combina la tortuga con otras actividades, y se puede sumar a una visita al pueblo salinero de Cuyutlán y a su museo de la sal.

El Chupadero, en Tecomán

El Chupadero es una de las playas más importantes de Colima para el desove de las tortugas, y aquí ha operado desde hace décadas el Campamento Tortuguero El Chupadero. Es un lugar de conservación más que de servicios: según el catálogo no se confirmaron servicios en la playa, así que hay que llevar agua, comida y sombra.

Junto a la playa está el estero, con un manglar poco alterado, que se recorre en lancha para ver aves; también hay cocodrilos, por lo que se recomienda guardar distancia. La zona se alcanza desde Tecomán por la carretera a Cerro de Ortega y la desviación a El Ahijadero; son unos 20 a 25 km.

Tecuanillo y los esteros cercanos

Tecuanillo es una playa tranquila de la misma zona, rodeada de esteros y manglares, y forma parte del mismo santuario. No es un campamento en sí, pero es un buen lugar para quien quiere combinar playa, observación de aves y, en temporada, la posibilidad de enterarse de qué campamentos cercanos reciben visitas.

Cómo comportarte en un campamento

Estas reglas se aplican en casi cualquier campamento tortuguero, y el personal te dará las suyas al llegar:

1. No uses flash ni luz blanca cerca de nidos o de crías: desorienta a las tortugas.
2. No toques a las crías con protector solar, repelente o cremas en las manos.
3. No las alimentes ni las cargues por tu cuenta; sigue las indicaciones del personal.
4. No pises ni te sientes sobre los nidos, y no te lleves arena, huevos ni conchas.
5. Si ves una tortuga adulta anidando, mantén distancia, silencio y poca luz.
6. Deja un donativo si el campamento lo pide: se sostienen en buena parte con apoyo de visitantes.

Cuándo ir

La temporada depende de la especie y de la playa, así que lo más prudente es llamar o escribir al campamento antes de viajar. Las liberaciones suelen hacerse al atardecer; llega con tiempo para la plática, lleva agua, gorra y repelente de insectos, y calzado cómodo para la arena.

Cómo combinarlo con un viaje

Un fin de semana en la costa puede incluir una playa tranquila y un campamento. Si te hospedas en Manzanillo, visita el tortugario de Salagua y las playas de la bahía; si vas por Armería, combina Cuyutlán, el estero y El Paraíso. En la guía de playas con niños hay más ideas, y en el itinerario de fin de semana puedes ver cómo se arma un viaje por el estado.